Rancho Santa Margarita, Californië, VS – 28 januari 2016 – Jack Lavanchy, mede-oprichter en President Emeritus van PADI Europe, is op 27 januari op 87-jarige leeftijd overleden. Lavanchy was samen met Jürg Beeli een van de voorlopers en pioniers van de Europese duikgemeenschap en in de jaren ‘80 en ‘90 een stuwende kracht achter de enorme groei van PADI in Europa.
De interesse voor het duiken van Lavanchy, opgegroeid in Zwitserland, werd gewekt toen hij in 1947 mensen met een duikpak te water zag gaan in Cannes, Frankrijk. Zijn eerste duikcursus deed hij in 1952 en hij was actief lid bij Glaukos, de oudste duikvereniging in Zwitserland, waar hij vice-voorzitter, voorzitter, en secretaris is geweest. Daarnaast was hij afgevaardigde voor de Zwitserse duikfederatie. Lavanchy werd in het begin van de jaren 1960 duikinstructeur. Geïnspireerd door The Silent World van Cousteau kreeg hij in 1965 de alleenvertegenwoordiging voor Spirotechnique duikuitrustingen in Zwitserland, en in 1968 in Duitsland.
In 1978 bracht Lavancy in de Verenigde Staten een bezoek aan PADI. Hij en zijn zakenpartner Jürg Beeli keerden naar Zwitserland terug met lesmateriaal van PADI. Omdat zij voor PADI in Europa potentieel zagen wat betreft het verbeteren van duikcursussen en mogelijke groei van de branche, richtten hij en Beeli in 1983 PADI European Services op, en later, in 1984, het PADI European College. In 1988 werd PADI European Services omgevormd naar PADI Europe, dat een van de voorlopers was van het huidige PADI EMEA.
Lavanchy was in de jaren ’80 en ‘90 CEO en President van PADI Europe. Onder zijn leiding maakte PADI een enorme groei door, en werd het de grootste organisatie voor duikcursussen in de regio. In 1996 richtte Lavanchy in Europa de stichting Project AWARE op, waardoor een nieuwe basis voor groei en participatie van duikers voor beschermende initiatieven van de waterwereld werd gelegd. Gedurende zijn loopbaan ontving Lavanchy talrijke onderscheidingen en kwalificaties, waaronder:
- Historical Diving Society Advisory Board
- International Scuba Diving Hall of Fame
- Tauchen Lifetime Achievement Award
- European Underwater Federation Honorary Vice President
De PADI-familie betreurt samen met onze collega’s uit de wereldwijde duikbranche het overlijden van Jack. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie. Zijn bijdragen zullen gemist worden, maar het meest zullen wij Jack zelf missen.